Summseed —acrónimo de “Sustainable Medium Manganese Steels”— propone un enfoque integral que abarca desde el diseño de nuevas aleaciones hasta su validación en condiciones reales. El proyecto conecta todas las fases del proceso, incluyendo la producción de materia prima, la fundición y la fabricación aditiva mediante deposición de energía dirigida con láser y alambre, junto con ensayos microestructurales y caracterización avanzada.
La iniciativa busca responder a una demanda histórica del sector industrial: disponer de un acero más sostenible que mantenga prestaciones similares a los materiales actuales, pero con menor impacto ambiental y costes competitivos. En este contexto, la fabricación aditiva metálica permite crear y reparar componentes capa a capa, optimizando recursos y alargando la vida útil de piezas de alto valor.
El nuevo material desarrollado en el marco de Summseed promete mejorar el rendimiento frente a los aceros Hadfield tradicionales, especialmente en condiciones de carga baja y media. Además, facilitará una producción más sostenible al reducir el uso de elementos de aleación críticos y favorecer la reutilización de componentes al final de su ciclo de vida.
El proyecto está liderado por la Universidad Politécnica de Cataluña y cuenta con la participación de empresas y entidades de toda la cadena de valor. Entre ellas destacan Sandvik, especializada en soluciones para minería; Sidenor, fabricante de acero; y Meltio, multinacional española dedicada a sistemas de impresión 3D de metal. También participan instituciones académicas como la Universidad Tecnológica de Delft y la TU Bergakademie Freiberg.
La colaboración permitirá avanzar desde el laboratorio hasta aplicaciones reales, incluyendo pruebas en plantas piloto y la reparación de componentes industriales como trituradoras de cono. Este enfoque sienta las bases de un modelo circular en la producción de acero, orientado a reducir emisiones y residuos.
Según el coordinador del proyecto en la UPC, Pere Barriobero Vila, el objetivo es «sustituir progresivamente los aceros tradicionales por alternativas más ligeras, resistentes y sostenibles, capaces de reducir emisiones de CO2 y la dependencia de materias primas críticas. La combinación de fundición y fabricación aditiva permitirá cerrar el ciclo productivo y optimizar el uso de recursos».
Además de los avances tecnológicos, Summseed busca facilitar la adopción industrial mediante directrices prácticas, ensayos en condiciones reales y colaboración directa con empresas. Sus resultados también aspiran a influir en futuras normativas europeas, promoviendo soluciones basadas en acero con bajas emisiones y procesos de economía circular.
El proyecto se presenta así como una apuesta estratégica para transformar la industria pesada, combinando innovación, sostenibilidad y competitividad en un sector clave para la economía europea.
