La compañía ha confirmado la salida de su fundador y ha anunciado que Colette Kress, hasta ahora vicepresidenta ejecutiva y directora financiera de Nvidia, asumirá las funciones de consejera delegada de manera interina. Kress mantendrá también sus responsabilidades financieras mientras el consejo de administración inicia el proceso para encontrar un sustituto definitivo.
La noticia llega después de varios días de creciente presión sobre Huang, marcada por las informaciones sobre dos supuestas relaciones extramatrimoniales y por la investigación interna que había abierto la empresa para esclarecer las circunstancias de una de ellas.
Según informó The Wall Street Journal, Huang ha decidido abandonar sus responsabilidades después de que salieran a la luz las dos relaciones, una con una mujer sospechosa de mantener vínculos con los servicios de inteligencia chinos y otra con una empleada de Nvidia.
La dimisión supone un giro radical respecto a la posición que había mantenido el consejo de administración apenas unos días antes, cuando manifestó públicamente su confianza en Huang y en el equipo directivo de la compañía.
Dos relaciones extramatrimoniales en el centro de la polémica
El escándalo que ha terminado precipitando la salida de Huang comenzó con las informaciones sobre su supuesta relación con Alice Huang, una empresaria vinculada al sector tecnológico y financiero que habría sido objeto de sospechas por parte de las autoridades estadounidenses por sus posibles conexiones con los servicios de inteligencia de China.
La preocupación no se limitaba al ámbito personal. Las informaciones apuntaban a posibles conexiones empresariales y a investigaciones relacionadas con la obtención y transferencia de procesadores avanzados de Nvidia hacia compañías chinas, en un contexto marcado por las restricciones estadounidenses a la exportación de tecnología.
Posteriormente, nuevas informaciones publicadas por The New York Times señalaron una segunda relación extramatrimonial de Jensen Huang con Kimberly Powell, una directiva de Nvidia que habría dependido jerárquicamente de él.
Estas revelaciones ampliaron la polémica y aumentaron las dudas sobre la gobernanza interna de la compañía, la conducta de su máximo responsable y la posible existencia de conflictos de interés.
La empresa había anunciado el 8 de noviembre la apertura de una investigación independiente para determinar si Huang había sido objetivo de una operación de inteligencia extranjera. El consejo encargó el trabajo a un comité de consejeros independientes con el apoyo de asesores legales externos.
Nvidia afirmó entonces que no tenía motivos para creer que se hubieran comprometido secretos empresariales ni información relacionada con la seguridad nacional.
Es importante señalar que las sospechas de espionaje y las informaciones sobre las relaciones personales deben diferenciarse de hechos judicialmente probados.
Colette Kress, la ejecutiva que toma las riendas de Nvidia
Kress llegó a Nvidia en 2013 y cuenta con una amplia trayectoria en el sector tecnológico. Antes de incorporarse a la compañía trabajó en puestos de responsabilidad financiera en Microsoft, Cisco y Texas Instruments.
Durante más de una década ha sido una de las figuras más relevantes de la estructura directiva de Nvidia y ha acompañado habitualmente a Huang en las presentaciones de resultados y comunicaciones con los inversores.
Su nombramiento tiene como objetivo garantizar la continuidad de las operaciones mientras se desarrolla el proceso de sucesión.
El consejo de administración estudiará candidatos internos y externos para encontrar al próximo máximo responsable de la compañía. Entre los nombres que se habían barajado antes de confirmarse la dimisión figuraban el ingeniero Ian Buck y la propia Kress.
Además, Nvidia ha nombrado a Harvey Jones, antiguo consejero delegado de Synopsys y miembro del consejo de Nvidia, como primer presidente de su consejo de administración.
Un terremoto para la industria de la inteligencia artificial
La salida de Jensen Huang supone mucho más que un cambio en la dirección de una empresa tecnológica.
Nvidia se ha convertido en uno de los principales proveedores mundiales de procesadores para inteligencia artificial y ocupa una posición estratégica en el desarrollo de los centros de datos que utilizan compañías como Microsoft, Amazon y Google.
Durante sus 33 años al frente de la compañía, Huang dirigió su transformación desde un fabricante de tarjetas gráficas para videojuegos hasta un gigante de los semiconductores, con una enorme influencia en la industria tecnológica.
Su marcha abre interrogantes sobre la capacidad de Nvidia para mantener su estrategia de crecimiento sin la figura que ha liderado prácticamente todas sus grandes decisiones.
Reuters señala que uno de los principales riesgos para la empresa no es necesariamente el desarrollo tecnológico previsto para los próximos años, sino la capacidad de ejecutar sus planes comerciales y coordinar un ecosistema formado por proveedores, clientes, empresas de computación en la nube y laboratorios de inteligencia artificial.
La salida también puede tener consecuencias en las relaciones de Nvidia con Washington y Pekín, especialmente por la posición que había mantenido Huang a favor de conservar el acceso al mercado chino, en medio de las restricciones estadounidenses a la exportación de chips avanzados.
Nvidia se desploma en Bolsa tras conocerse la dimisión
La noticia también ha tenido consecuencias inmediatas en los mercados financieros. Las acciones de Nvidia llegaron a caer más de un 10 % en las operaciones previas a la apertura de Wall Street este jueves, según Reuters.
El movimiento se suma a las fuertes pérdidas registradas durante las jornadas anteriores, cuando las informaciones sobre la investigación interna y las relaciones personales de Huang comenzaron a generar inquietud entre los inversores.
La reacción bursátil refleja el temor a que la salida de su fundador pueda afectar a la estabilidad de la compañía y a las expectativas de crecimiento vinculadas al negocio de la inteligencia artificial.
Nvidia tiene una capitalización bursátil de varios billones de dólares y su evolución influye directamente en el comportamiento de los principales índices tecnológicos estadounidenses.
La empresa afronta ahora una transición especialmente delicada, ya que debe mantener el ritmo de desarrollo de sus productos, cumplir sus compromisos comerciales y ofrecer garantías a los accionistas mientras busca un nuevo máximo ejecutivo.
El final de una etapa de 33 años
Jensen Huang fundó Nvidia en 1993 junto a Chris Malachowsky y Curtis Priem. Desde entonces, ha sido el principal responsable de una trayectoria empresarial que ha cambiado el sector de los semiconductores.
Bajo su dirección, la compañía desarrolló la tecnología CUDA, impulsó las GPU modernas y terminó convirtiéndose en uno de los principales proveedores de la infraestructura informática que sostiene la inteligencia artificial generativa.
Su figura también adquirió una enorme relevancia internacional. Huang se convirtió en uno de los ejecutivos más reconocidos de Silicon Valley y en un interlocutor habitual de gobiernos, grandes empresas tecnológicas e inversores.
Además de abandonar la presidencia y la dirección ejecutiva, Huang dejará su puesto en el consejo de administración. Reuters cifra su participación en Nvidia en aproximadamente el 3,61 % del capital.
Su salida marca el final de una etapa histórica para la compañía y plantea una incógnita que va más allá de quién ocupará su despacho: cómo evolucionará Nvidia sin el fundador que ha definido su estrategia durante más de tres décadas.
La empresa inicia así una nueva fase en un momento decisivo para el desarrollo de la inteligencia artificial, con Colette Kress al frente de manera provisional y con la responsabilidad de mantener la confianza de los mercados y la continuidad de uno de los negocios tecnológicos más importantes del planeta.
