El año pasado Vidmar Group celebró 40 años de historia. ¿Cuáles son las decisiones empresariales que han marcado la evolución de aquella empresa industrial de origen familiar hasta convertirse en un grupo con presencia internacional?
Mirar atrás nos da una enorme perspectiva. Si tuviera que resumir cuatro décadas en hitos clave, el primero sería la diversificación y la transición tecnológica. Nacimos a mediados de los 80 enfocados en la fabricación de accesorios y pesaje industrial básico estático y continuo con tecnología propia, pero entendimos pronto que el hardware sin inteligencia tenía un recorrido limitado. Decidimos apostar fuertemente por el software industrial propio, la automatización y la ingeniería «llave en mano».
El segundo factor decisivo fue la internacionalización temprana, que iniciamos formalmente en los años 90. No esperamos a que el mercado nacional se saturara; salimos al exterior y tras la crisis del 2008 con más intensidad, lo que nos llevó a abrir filiales en mercados clave como México y Colombia.
Por último, nuestra política de crecimiento e integración. Incorporar al grupo a empresas especializadas (Engitrol, Kemex, Ingesoa, Lurbino Ingeniería, Caloer Agro Solutions y Drago Electrónica Magnetic Systems), nos ha permitido no solo integrar tecnologías de terceros, sino investigar, desarrollar y fabricar nuestras propias soluciones globales, siendo ya siete pymes agrupadas en torno a Vidmar Group. En todas las empresas hemos mantenido la agilidad y los valores de una empresa familiar, pero con la infraestructura y la mentalidad de una multinacional.
Durante años la globalización fue el gran objetivo de la industria. Hoy se habla cada vez más de reindustrialización, relocalización y soberanía tecnológica. ¿Estamos asistiendo a un cambio de paradigma y qué implicaciones tiene para empresas como la que preside?
Absolutamente, estamos viviendo un cambio de paradigma histórico. La globalización extrema demostró sus debilidades con las crisis de las cadenas de suministro y las tensiones geopolíticas globales. La dependencia externa en tecnologías e infraestructuras críticas es ahora mismo un riesgo que las naciones ya no quieren asumir. De ahí que Europa y España empujen hacia la autonomía estratégica.
Para Vidmar Group esto no significa replegarse, sino evolucionar. Implica que ya no basta con exportar; hay que asegurar que la tecnología que provees sea robusta, confiable y segura. La soberanía tecnológica exige que desarrollemos capacidades propias en casa —que investiguemos, diseñemos y fabriquemos aquí—. Esto nos posiciona muy bien porque siempre hemos defendido el desarrollo de propiedad intelectual y tecnología propia. La relocalización industrial en conjunto con nuestra diversificación mediante la integración de otras compañías y tecnologías abre una ventana de oportunidad tremenda, no solamente para Vidmar Group, sino también para las ingenierías y empresas locales de alto valor añadido.
La industria vive una transformación acelerada impulsada por la digitalización, la automatización y el análisis de datos. ¿Qué cambios considera más determinantes para los próximos diez años?
En la próxima década veremos la consolidación de una industria verdaderamente predictiva e hiperconectada. Si tuviera que destacar los tres cambios más determinantes, serían: la maduración de la Inteligencia Artificial aplicada con la que pasaremos de la automatización pura y dura (ejecutar tareas programadas) a sistemas autónomos capaces de tomar decisiones optimizadas en tiempo real en la planta, prediciendo fallos antes de que ocurran; la ciberseguridad en entornos OT (operativos), ya que a medida que las plantas industriales se conectan más a la nube y al análisis de datos, la frontera entre la seguridad informática tradicional y la seguridad de la maquinaria física se difumina y será vital proteger los flujos logísticos y operativos; y, por último, la descarbonización y eficiencia de procesos conscientes de que la digitalización será la herramienta obligatoria para medir, trazar y mitigar la huella de carbono industrial, transformando radicalmente la gestión energética de las fábricas.
Una de las iniciativas que más interés está despertando es TRS.net Defense. ¿Qué necesidad concreta viene a resolver y qué aporta respecto a los sistemas tradicionales de gestión logística y operativa?
En el ámbito civil, TRS.net nació a mediados de los 80 en los inicios de Vidmar como una solución MES (Manufacturing Execution System) altamente especializada para optimizar, automatizar y controlar de forma totalmente desatendida el flujo y tránsito de camiones, trenes, mercancías y personas dentro de una planta industrial. A día de hoy, nuestra plataforma logística TRS.net, evolucionada durante más de 40 años, es un producto maduro, fiable, escalable y soberano que está totalmente internacionalizado con más de 500 instalaciones a nivel nacional e internacional y que la mayoría de ellas. a día de hoy, siguen funcionando correctamente después de las actualizaciones a las nuevas tecnologías, tanto del hardware como del software a lo largo de estos años.
Al trasladarlo al ámbito militar con TRS.net Defense, venimos a resolver una necesidad crítica: la visibilidad total, la trazabilidad absoluta y la automatización de la cadena logística de forma desatendida en infraestructuras de Defensa.
Los sistemas tradicionales suelen pecar de estar fragmentados; hay islas de información entre la gestión de inventario, el transporte físico, la trazabilidad y la seguridad perimetral. TRS.net Defense unifica todo esto en una sola plataforma logística conectada. Permite automatizar de forma segura los accesos de vehículos y personal, gestionar los flujos de carga/descarga en bases o polvorines, integrar pesajes de alta precisión y garantizar una trazabilidad documental cien por cien digitalizada y blindada. Aporta, en definitiva, velocidad operativa, eliminación de errores humanos y un estándar de seguridad de grado militar.
TRS.net nació en el ámbito civil para optimizar procesos industriales y logísticos. ¿Cómo surge la oportunidad de adaptarlo al sector de la defensa y qué aprendizajes del mundo industrial se han trasladado a esta nueva aplicación? ¿Es su primer proyecto dual o forma parte de una visión más amplia de transferencia tecnológica entre distintos sectores?
La oportunidad surge de una escucha activa del entorno y de los últimos sucesos geopolíticos internacionales que están obligando a Europa a disponer de una soberanía tecnológica para hacerse cargo de su propia defensa. Nos dimos cuenta de que los retos logísticos y de control de accesos de una gran planta cementera, siderúrgica, alimentaria o química —donde la seguridad, la precisión del pesaje, la fluidez del tráfico y la fiabilidad, son críticas— guardan enormes paralelismos con las necesidades operativas de una base militar o un centro logístico de la defensa.
Del mundo industrial hemos trasladado aprendizajes clave: la robustez de los terminales físicos en condiciones extremas a intemperie, la escalabilidad del software y la obsesión por el dato en tiempo real.
No lo vemos como un proyecto aislado, sino como parte de una estrategia a largo plazo no solo con aplicación en el ecosistema de la defensa en España, sino con miras a Europa y al espacio OTAN. De hecho, nuestra idea corporativa es consolidar de forma permanente un porcentaje de nuestro negocio dedicado en exclusiva al mundo de la defensa. Creemos firmemente en la transferencia tecnológica bidireccional; los exigentes estándares que aprendemos en defensa también acabarán revirtiendo en mejoras de seguridad y fiabilidad para nuestros clientes industriales civiles.
Se habla cada vez más de tecnologías duales, aquellas que encuentran aplicaciones tanto en el ámbito civil como en el de defensa. ¿Qué ventajas tiene desarrollar innovación desde la industria civil para después dar el salto a sectores estratégicos?
Ventajas competitivas brutales, principalmente por una cuestión de velocidad, costes y madurez tecnológica. En primer lugar, el mercado civil es un entorno de altísima competencia que te exige ser extremadamente ágil. Desarrollar tecnologías en este ámbito nos permite realizar miles de horas de pruebas en escenarios reales, pulir fallos y optimizar costes de manera acelerada. Cuando decidimos trasladar una solución como TRS.net al sector de la defensa, no lo hacemos desde un plano teórico o con un prototipo de laboratorio; lo hacemos con un producto sólido, escalable y masivamente testado en entornos industriales muy exigentes. Esto reduce drásticamente los plazos de despliegue y los riesgos de desarrollo para las administraciones y los ejércitos.
En segundo lugar, se produce una eficiencia económica óptima. La inversión en I+D se amortiza gracias al volumen del mercado civil, lo que nos permite ofrecer al sector estratégico soluciones tecnológicamente avanzadas a un coste mucho más competitivo que si se hubieran diseñado exclusivamente desde cero para el ámbito militar.
Por último, esta bidireccionalidad genera un círculo virtuoso de excelencia. El salto a la defensa nos obliga a elevar exponencialmente el listón en áreas críticas como la ciberseguridad, la resiliencia física y el cumplimiento de normativas internacionales estrictas. Posteriormente, todo ese conocimiento y robustez de grado militar los devolvemos al tejido industrial civil, ayudando a proteger infraestructuras críticas que también están expuestas a nuevas amenazas globales.
En el actual contexto geopolítico,¿qué papel pueden desempeñar las empresas industriales españolas en la construcción de una Europa más autónoma y resiliente?
Las empresas industriales españolas tenemos un papel absolutamente protagonista. Durante décadas, Europa externalizó su producción y parte de su desarrollo tecnológico buscando optimizar costes, lo que nos dejó en una posición de extrema vulnerabilidad. Ahora, el objetivo estratégico de la UE es la autonomía estratégica abierta, y España cuenta con una de las bases de ingeniería e industria auxiliar más flexibles, creativas y competitivas del continente.
Nuestro papel es actuar como garantes de esa resiliencia. Empresas como Vidmar Group, demostramos que en España se puede concebir, diseñar y fabricar tecnología crítica de principio a fin, reduciendo la dependencia de terceros países. Al desarrollar software propio, automatización avanzada y sistemas logísticos robustos en territorio nacional, que junto con otros múltiples equipos electromecánicos y eléctricos que fabricamos en las diferentes empresas del grupo, incluyendo una ingeniería propia, que pueden ser de uso dual, estamos blindando los eslabones de la cadena de suministro. La industria española no solo debe ser un fabricante de componentes; debe ser una fábrica de soluciones soberanas que aporten seguridad y continuidad operativa a toda Europa.
¿Dónde cree que se librará la gran batalla tecnológica de la próxima década?
No se librará en la capacidad de generar datos, sino en la capacidad de protegerlos, gobernarlos y transformarlos en decisiones en tiempo real. Cualquiera puede instalar sensores en una planta, pero el verdadero factor diferencial será saber qué hacer con esa información de manera ultra segura.
Por lo tanto, considero que habrá dos frentes de batalla principales. Por un lado, la convergencia segura entre el mundo IT (informático) y el mundo OT (operativo), que históricamente han sido islas separadas. Conectar las máquinas y la logística a la toma de decisiones estratégicas de la empresa sin abrir brechas de seguridad es el mayor reto. La ciberseguridad industrial ya no es una opción, es una necesidad de supervivencia.
Por otro lado, la orquestación logística autónoma, de manera que ganará quien logre una trazabilidad punta a punta tan perfecta que sus sistemas puedan predecir un cuello de botella o una falta de suministro días antes de que ocurra, reconfigurando la cadena de valor de manera automática. Ahí es precisamente donde estamos posicionando soluciones como TRS.net.
Tradicionalmente, sostenibilidad e industria parecían conceptos difíciles de conciliar. Sin embargo, hoy son inseparables. ¿Cómo entiende Vidmar Group la sostenibilidad y qué papel juega la innovación para seguir creciendo de forma responsable?
Para nosotros la sostenibilidad no es una capa de marketing ni un mero cumplimiento normativo; es una métrica de eficiencia y rentabilidad. Hoy en día, una industria que despilfarra recursos, energía o tiempo en sus flujos logísticos es una industria insostenible medioambientalmente, pero también económicamente.
En Vidmar Group entendemos la sostenibilidad a través de la optimización digital. Cuando ayudamos a una planta cementera, siderúrgica o química a automatizar su logística y gestionar el tránsito de camiones con TRS.net, estamos logrando que los vehículos pasen menos tiempo con el motor encendido esperando a ser cargados, optimizando las rutas internas y eliminando el uso de papel en toda la cadena documental. La innovación es la única herramienta capaz de hacer que los procesos industriales consuman menos recursos produciendo lo mismo o más. Crecer de forma responsable significa diseñar tecnologías que hagan que la sostenibilidad sea la consecuencia natural de una operación eficiente.
España cuenta con talento, tecnología y capacidad industrial. Desde su experiencia, ¿qué necesitamos como país para generar más empresas capaces de competir globalmente y liderar proyectos de alto valor añadido?
Es cierto que tenemos los ingredientes: el talento de nuestros ingenieros es extraordinario y la capacidad de resiliencia del empresario español está más que demostrada. Sin embargo, para dar el salto colectivo que necesitamos como país, nos faltan tres elementos clave: Ganar tamaño ya que el tejido empresarial español está excesivamente atomizado en microempresas y pymes, por ello necesitamos incentivos, fusiones y alianzas estratégicas para crear empresas de tamaño mediano y grande que tengan el músculo financiero necesario para acometer una internacionalización agresiva y sostener departamentos de I+D potentes, algo que en Vidmar tuvimos claro al integrar otras firmas; agilidad en la colaboración público-privada porque la administración debe ser un catalizador, no un freno burocrático y es necesario que los fondos estratégicos y de innovación lleguen al tejido industrial real con proyectos tractores rápidos, especialmente en sectores clave como las tecnologías duales y la defensa; y, por último, fomentar la cultura del producto propio, perdiendo el miedo a exportar marca y propiedad intelectual. España tiene que pasar de ser un excelente proveedor de servicios y manufactura para terceros a ser dueña de las patentes y de las soluciones globales.
Para todo ello, ¿qué tecnologías, capacidades o factores diferenciales deberían adquirir las empresas que liderarán el mercado global?
Las empresas que lideren los mercados globales en los próximos años se apoyarán en tres pilares tecnológicos y humanos muy claros: sistemas con Inteligencia Artificial Nativa, no parches de IA, sino plataformas diseñadas desde su origen para aprender de los flujos de datos industriales y ejecutar una automatización predictiva e inteligente; Ciberseguridad por diseño (Cybersecurity by design) de manera que cualquier nuevo producto, software o hardware industrial que salga al mercado global esté blindado desde la primera línea de código contra ciber amenazas; y, por supuesto, flexibilidad cultural y la resiliencia, porque más allá de la tecnología, el factor diferencial definitivo será la capacidad de adaptación de los equipos humanos. El entorno geopolítico y económico va a seguir siendo volátil; las empresas líderes serán aquellas capaces de pivotar su modelo de negocio, reconfigurar sus productos o abrir un nuevo sector -como hemos hecho nosotros dando el salto al ámbito de la defensa- en cuestión de meses, no de años. La agilidad es el nuevo estándar del liderazgo.
