Técnicas Reunidas acaba de dar un paso significativo en este mercado. La ingeniería española ha conseguido su primer contrato en Suecia, donde se encargará del diseño de una planta de combustible sintético sostenible para aviación (e-SAF) que Alby PtX prevé desarrollar en la localidad de Alby, en el municipio de Ånge. La instalación está concebida para alcanzar una producción aproximada de 66.000 toneladas anuales.
La noticia tiene una doble lectura. Por un lado, supone la entrada de Técnicas Reunidas en un nuevo mercado europeo. Por otro, confirma la creciente relevancia de una línea de negocio que conecta ingeniería de procesos, hidrógeno renovable, captura de carbono y tecnologías de conversión química. Un conjunto de capacidades que será determinante para construir la nueva generación de infraestructuras energéticas.
El reto de fabricar combustible de aviación a partir de electricidad renovable
El proyecto de Alby PtX se basa en un proceso Power-to-Liquid (PtL), una tecnología que permite transformar electricidad renovable en combustibles líquidos sintéticos. Su funcionamiento parte de tres elementos fundamentales: electricidad de origen renovable, agua y dióxido de carbono capturado.
Mediante electrólisis, el agua se transforma en hidrógeno verde, que posteriormente se combina con el carbono capturado para producir hidrocarburos sintéticos. Estos se someten a diferentes procesos de conversión, enriquecimiento y tratamiento hasta obtener el combustible de aviación.
No se trata, por tanto, de una simple sustitución de una materia prima por otra. La producción de e-SAF exige integrar diferentes tecnologías y unidades industriales en una misma instalación, garantizando la eficiencia energética, la utilización del carbono y la calidad del producto final.
En este punto entra en juego el trabajo de Técnicas Reunidas. La compañía asumirá la integración de la ingeniería de todo el proceso productivo, que incluye tecnologías como la conversión inversa de agua y gas (eRWGS), la síntesis Fischer-Tropsch, el enriquecimiento de hidrocarburos y las unidades de tratamiento asociadas.
El diseño contempla también un sistema de reciclaje de nafta destinado a maximizar la utilización del carbono y mejorar el rendimiento global de la instalación.
La complejidad tecnológica del proyecto refleja precisamente uno de los grandes desafíos de la transición energética: pasar de soluciones demostrativas y desarrollos tecnológicos individuales a instalaciones industriales capaces de producir combustibles sostenibles en volúmenes comercialmente relevantes.
Una oportunidad impulsada por la regulación europea
El desembarco de Técnicas Reunidas en Suecia coincide con un momento decisivo para la transformación del sector aeronáutico europeo.
La normativa ReFuelEU Aviation está estableciendo obligaciones progresivas para incrementar la presencia de combustibles sostenibles en el suministro de aviación. El objetivo es alcanzar una cuota del 70% de SAF en 2050. Además, establece un mandato específico para los combustibles sintéticos: un mínimo anual del 0,7% en 2030, dentro de un objetivo medio del 1,2% para el periodo 2030-2031, y un 35% de combustibles sintéticos en 2050.
Este calendario introduce una señal regulatoria que puede acelerar las decisiones de inversión, el desarrollo tecnológico y la construcción de nuevas instalaciones de producción.
La oportunidad industrial es considerable. La aviación necesita alternativas energéticas compatibles con las aeronaves y las infraestructuras existentes, especialmente para aquellas operaciones en las que la electrificación directa presenta mayores dificultades técnicas y operativas.
Los combustibles sostenibles de aviación, y particularmente los e-fuels producidos mediante electricidad renovable e hidrógeno verde, se perfilan así como una de las vías para avanzar en la descarbonización del transporte aéreo.
Sin embargo, el desarrollo de esta industria todavía tiene importantes obstáculos: el coste de la electricidad renovable, la disponibilidad de hidrógeno, el suministro de CO₂ sostenible, la financiación de las plantas y la necesidad de alcanzar economías de escala.
La adjudicación de proyectos como el de Alby evidencia que la carrera por construir esa capacidad industrial ya está en marcha.
Técnicas Reunidas: de la ingeniería energética a las nuevas cadenas de valor
Para Técnicas Reunidas, el contrato sueco encaja en una estrategia de diversificación y crecimiento hacia actividades vinculadas a la transición energética.
La compañía quiere reforzar su presencia en servicios de ingeniería y gestión de proyectos, además de ampliar su participación en mercados relacionados con el hidrógeno, los combustibles sostenibles y las tecnologías Power-to-X.
Esta orientación forma parte de su Plan Estratégico SALTA. Según las previsiones comunicadas por la empresa, Técnicas Reunidas alcanzará durante 2026 adjudicaciones de proyectos de ingeniería y gestión de proyectos cercanas a los 400 millones de euros, con el objetivo de llegar a 500 millones de euros de ingresos por estas actividades en 2028.
La importancia de este cambio está en el tipo de capacidades que demanda la nueva industria energética. Ya no basta con desarrollar infraestructuras convencionales de generación o transformación. Los nuevos proyectos requieren integrar procesos químicos complejos, sistemas de electrólisis, tecnologías de captura y aprovechamiento del carbono y soluciones avanzadas de optimización industrial.
En este escenario, la ingeniería se convierte en una pieza fundamental para conectar tecnologías que, individualmente, pueden estar desarrolladas, pero que necesitan funcionar de manera coordinada dentro de una instalación industrial.
La entrada en Suecia también amplía el mapa geográfico de la compañía y su exposición a proyectos europeos relacionados con la transformación de los sistemas energéticos.
Del diseño a la construcción: el siguiente hito del proyecto
La adjudicación actual corresponde a la fase FEED (Front-End Engineering Design), una etapa esencial para definir técnicamente la instalación, desarrollar su ingeniería y establecer las bases necesarias para tomar las decisiones posteriores de inversión y ejecución.
El proyecto contempla que este primer contrato pueda dar paso a uno posterior bajo la modalidad EPC (Engineering, Procurement and Construction), que incluiría la ingeniería de detalle, los aprovisionamientos, la construcción, la puesta en marcha y el arranque de la planta.
No obstante, esta segunda fase está condicionada a que Alby PtX adopte una decisión final de inversión positiva (FID). Por tanto, el contrato FEED representa un avance relevante, pero todavía no equivale a la adjudicación de la construcción completa de la instalación.
Para el promotor, la selección de Técnicas Reunidas constituye un hito para avanzar hacia esa decisión de inversión. Para la ingeniería española, supone la oportunidad de consolidar su participación en una cadena de valor industrial que previsiblemente ganará peso en Europa durante los próximos años.
La nueva industria de la descarbonización también se construye
El proyecto sueco permite observar cómo está evolucionando el negocio de la ingeniería industrial. La transición energética no consiste únicamente en sustituir unas fuentes de energía por otras: implica diseñar, integrar y construir nuevas instalaciones, desarrollar procesos productivos y crear cadenas de suministro capaces de llevar las tecnologías emergentes a escala comercial.
En el caso de la aviación, el desafío es especialmente exigente. La demanda de combustibles sostenibles crecerá a medida que avance la regulación europea, pero convertir esa demanda potencial en producción real requerirá inversiones, disponibilidad de materias primas renovables y proyectos técnicamente viables.
Técnicas Reunidas quiere ocupar un lugar en ese proceso. Su primer contrato en Suecia no representa todavía la construcción de una nueva planta, pero sí su participación en una iniciativa industrial de gran relevancia para el futuro de los combustibles sintéticos.
La operación sitúa a la ingeniería española en uno de los ámbitos donde se juega buena parte de la transformación energética europea: el desarrollo de tecnologías capaces de convertir electricidad renovable y carbono capturado en productos industriales de alto valor añadido.
Y es precisamente ahí donde se abre una nueva oportunidad para la ingeniería: no solo construir las infraestructuras energéticas del presente, sino diseñar las que harán posible la industria descarbonizada del futuro.
