¿Qué es y cuál es el objetivo principal de Hiperbaric?
Hiperbaric es una empresa española con sede en Burgos especializada en el diseño y fabricación de tecnología y equipos industriales de altas presiones. El año 2024 celebramos nuestro 25 aniversario y, en este cuarto de siglo de vida, nos hemos posicionado como un referente internacional. Nuestra tecnología tiene como objetivo principal mejorar la calidad, fiabilidad y rendimiento de los productos o componentes fabricados. Trabajamos en tres grandes áreas tecnológicas donde aplicamos las altas presiones.
Con la tecnología de las altas presiones para el sector de la alimentación y las bebidas (HPP, High Pressure Processing) conseguimos mayor seguridad alimentaria al eliminar patógenos como Listeria y Salmonella sin necesidad de conservantes y colorantes, aumentando la vida útil de los alimentos y conservando el sabor, textura y valor nutricional de los alimentos. En este sector somos líderes mundiales porque más de la mitad de los cerca de 700 equipos industriales para alimentación instalados en el mundo han sido fabricados por nosotros, lo que supone el 65% de la cuota de mercado. Por otra parte, nuestras máquinas de prensado isostático en caliente (HIP, Hot Isostatic Pressing) mejoran los componentes industriales metálicos y cerámicos de alto rendimiento; y la tercera línea de negocio es la tecnología de compresión de hidrógeno verde a altas presiones para aplicaciones energéticas y de movilidad sostenible.
¿En qué consiste la tecnología de prensado isostático en caliente (HIP) y qué la diferencia de otros procesos de tratamiento de materiales?
La tecnología de prensado isostático en caliente mejora las propiedades mecánicas de piezas metálicas y cerámicas de alto rendimiento sometiéndolas a presiones de hasta 2.000 bar y temperaturas que pueden alcanzar los 2.000°C, en una atmósfera controlada de gas inerte, normalmente argón. Esta combinación de alta presión y temperatura actúa sobre el material eliminando poros internos y defectos generados durante procesos como la fundición o la fabricación aditiva. El resultado es una pieza más densa, homogénea y con prestaciones mecánicas superiores.
A diferencia de un tratamiento térmico convencional, donde solo se aplica calor, el HIP utiliza la combinación de altas presiones y temperaturas elevadas. Al aplicar presión de forma igual en todas las direcciones (isostática), logramos la eliminación total de porosidad interna y los defectos de fundición o fabricación. Esto resulta en piezas con una densidad teórica del 100%, mejorando drásticamente las propiedades mecánicas como la resistencia a la fatiga y la ductilidad, algo que el mecanizado o el tratamiento térmico simple no pueden conseguir.
¿En qué sectores industriales se está utilizando actualmente esta tecnología y qué ventajas competitivas aporta?
El HIP se utiliza especialmente en industrias que fabrican componentes críticos, donde la fiabilidad del material es clave. Este es el caso, por ejemplo, del sector aeroespacial, la automoción de altas prestaciones, la energía o el sector de los implantes médicos. El HIP consigue eliminar cualquier porosidad, logrando un incremento importante de la vida a fatiga de las piezas, mejorando la ductilidad y aumentando su resiliencia. Es una tecnología que consigue, por tanto, componentes más seguros y con mayor rendimiento, algo fundamental en industrias donde el fallo de una pieza puede tener consecuencias críticas. El año pasado suministramos a Taiwán para la firma Plus Metal el primer equipo HIPde producción íntegramente nacional para la industria aeroespacial.
¿Qué características diferencian a los equipos HIP desarrollados por Hiperbaric frente a otras soluciones del mercado?
En primer lugar, me gustaría destacar que somos la única compañía española que fabrica equipos HIP. Nuestra solución tecnológica es eficiente, ofrece un diseño compacto e incluye tecnologías de enfriamiento rápido (Fast Cooling) que permiten integrar el HIP con otros tratamientos térmicos.
Desde el punto de vista de ingeniería de seguridad, la arquitectura de nuestros equipos marca la diferencia con la de otros fabricantes. Aportamos un diseño robusto y compacto con un yugo de acero multicapa y una vasija bobinada con kilómetros de alambre de acero, ofreciendo el estándar de seguridad más alto disponible en el mercado.
Disponemos, además, de un centro de innovación para realizar pruebas con la tecnología HIP, donde optimizamos los parámetros de proceso para cada componente, y contamos con un excelente servicio de soporte y postventa, que facilita la implantación industrial de la tecnología. En Hiperbaric nos avala, además, la sólida experiencia en tecnologías de altas presiones adquirida en nuestros 25 años de historia.
En los últimos años estamos viendo un fuerte crecimiento de la fabricación aditiva. ¿Qué papel juega el HIP en la mejora de las piezas fabricadas mediante impresión 3D metálica?
Efectivamente, estamos asistiendo a un fuerte crecimiento de la fabricación aditiva. Durante el proceso de impresión metálica 3D, pueden generarse micro-porosidades o defectos internos que afectan a la resistencia del material. En este caso, el HIP se convierte en un habilitador tecnológico al densificar completamente estas las piezas y garantizar su fiabilidad estructural. Le pongo solo un par de ejemplos. En el sector aeronáutico, donde la reducción de peso es prioritaria para disminuir emisiones de CO₂, la combinación de impresión 3D + HIP permite diseñar piezas optimizadas que pueden mantener la misma funcionalidad con hasta un 60% del peso original, reduciendo además el desperdicio de material. En lo que respecta al mercado global de implantes médicos en el que la fabricación aditiva permite adaptar el implante a la anatomía exacta del paciente, se exige máxima fiabilidad estructural y, por tanto, la tecnología HIP es un aliado perfectoal eliminar defectos internos que podrían generar grietas y fallos prematuros.
¿Qué tendencias tecnológicas cree que marcarán el futuro del prensado isostático en caliente?
Una de las tendencias más relevantes es la integración del enfriamiento rápido (Fast Cooling) dentro de la unidad HIP, que permite ganar en productividad y reducir los tiempos de costes de ciclo y operativos. Esto implica que el futuro está marcado por su transformación de un proceso de densificación a una plataforma de tratamiento térmico integral.
Por otro lado, HIP se va a consolidar como el socio indispensable para la Fabricación Aditiva (AM) metálica de gran formato. A medida que la industria escala hacia componentes estructurales de mayor tamaño para el sector aeroespacial, especialmente, los equipos HIP evolucionan en dimensiones para eliminar defectos inherentes como la falta de fusión o la porosidad gaseosa.
¿Qué mensaje trasladaría a las empresas industriales que todavía no conocen en profundidad el potencial del HIP?
Que vengan a visitarnos a nuestra sede en Burgos para conocer nuestro Centro de Innovación HIP, el primero que existe en el sur de Europa y que inauguramos en 2021, en el que varios investigadores testean nuevos desarrollos de materiales mediante el HIP. De esta forma podremos mostrarles las bondades de una tecnología que, en un contexto industrial cada vez más orientado a la fabricación avanzada, la eficiencia y la seguridad, permite abrir la puerta a nuevos diseños y aplicaciones industriales.
