El recorrido, que ha incluido un itinerario por los laboratorios y plantas piloto del centro, ha servido para que los técnicos de Ctaex mostraran al consejero algunos de los trabajos más avanzados vinculados a las líneas de ayuda que la Junta de Extremadura mantiene activas para el sector. Entre ellos, se han presentado los casos de las empresas Ambroso Origen y Biomercado; esta última se encuentra inmersa en el desarrollo de una nueva bebida elaborada a partir de cerezas del Valle del Jerte, un claro ejemplo de cómo la innovación puede poner en valor los productos autóctonos de la comunidad.
La visita ha puesto de relieve la apuesta del Ejecutivo extremeño por la innovación como palanca de transformación económica. En este sentido, la Consejería de Economía ha destinado 250.000 euros al proyecto FoodLab, una iniciativa que tiene como objetivo facilitar a las pymes y a los emprendedores el acceso a los laboratorios, el conocimiento científico y la capacidad de acompañamiento empresarial de Ctaex. Este programa ya ha recibido una decena de propuestas centradas en áreas como nuevos productos y servicios, economía circular, digitalización, trazabilidad, sostenibilidad y seguridad alimentaria.
Del mismo modo, la Junta de Extremadura ha reforzado las ayudas GoToMarket con una ampliación de 1,4 millones de euros, elevando su presupuesto total hasta los 3,1 millones de euros. Esta línea, que ha registrado más de 80 solicitudes, busca apoyar a las empresas en el proceso de llevar sus innovaciones al mercado, un paso fundamental para consolidar el tejido empresarial extremeño.
Colaboración institucional
La colaboración institucional también se extiende al ámbito del empleo y la atracción de talento. Ctaex ha incorporado recientemente a dos profesionales a través del programa Traigo Talento y ha formalizado la contratación indefinida de cinco personas mediante el Plan de Empleo Estable. Además, el centro ha ejercido como tutor de 16 empresas y ha ofrecido formación especializada a 21 profesionales en el marco del programa de Innovación y Talento Plus, contribuyendo así a la cualificación de la mano de obra del sector.
Durante el encuentro, Santamaría ha querido destacar el papel fundamental que juega el tomate en la economía extremeña. Extremadura cuenta con 1.100 explotaciones agrarias dedicadas a este cultivo y el tomate y sus derivados representan una de cada cinco euros que exporta la región, lo que evidencia su enorme peso productivo. El consejero ha insistido en la necesidad de seguir avanzando en parámetros de calidad, sostenibilidad e innovación para aumentar el valor añadido que se genera en origen y, al mismo tiempo, reducir la dependencia de las fluctuaciones de los precios internacionales.
En esta línea, el reponsable político ha recordado que la Junta trabaja de manera coordinada con el sector en la creación del Instituto del Tomate, una herramienta que se enmarca dentro de las actuaciones estratégicas para reforzar la investigación y el desarrollo de esta actividad clave. La visita ha concluido con la ratificación del compromiso del Gobierno regional con un sector que considera fundamental para el futuro económico de Extremadura y que, a través de centros como Ctaex, busca situar la innovación en el centro de su estrategia de crecimiento.
