EsPlásticos reclama a las administraciones públicas una respuesta inmediata, coherente y aplicada en el mercado interior que permita sostener la base industrial y hacer viable el despliegue real de la economía circular.
Los datos de Plastics Europe confirman la tendencia: la cuota europea de producción mundial de materias primas continúa erosionándose, pasando del 22% en 2006 al 12% en 2024, mientras que Asia concentra ya el 57,2% de la producción mundial y China el 34,5%, aproximadamente el triple que la UE. En paralelo, la facturación global de la cadena de valor en Europa cae de 457 000 millones de euros en 2022 a 389 000 millones en 2024 (-13%).
La situación es también muy preocupante en el sector europeo del reciclado debido al incremento de las importaciones a bajo precio, la falta de trazabilidad del contenido reciclado declarado y los altos costes energéticos, lo que conlleva cierres de plantas y freno de inversiones. La balanza comercial del reciclado muestra un déficit creciente desde 2018, pasando de -5.000 millones de euros a -7.000 millones en 2022, reflejando una dependencia cada vez mayor de importaciones y una presión directa sobre la demanda de material reciclado de origen local.
En España, a estas tensiones se añade el impacto del Impuesto Especial sobre Envases de Plástico no Reutilizables (Ley 7/2022), una figura fiscal única en la Unión Europea vigente desde enero de 2023. Según EsPlásticos, el impuesto ha incrementado los costes operativos y las cargas administrativas sin lograr un impulso definitivo del reciclado, generando una desventaja competitiva frente a importaciones con contenido reciclado declarado no verificable en el producto final.
En el ámbito concreto de los envases plásticos, el déficit comercial nacional prácticamente se ha triplicado pasando de -549 millones de euros en 2021 a -1.305 millones en 2024, mientras que las importaciones crecieron un 62% en ese mismo periodo. El sector alerta de que esta dinámica acelera la deslocalización, la pérdida de empleo industrial y la dependencia exterior en productos esenciales sin sustitutos funcionales inmediatos. Esta situación de dificultades está afectando a la disponibilidad de plásticos circulares y poniendo en riesgo la transición de la industria hacia la circularidad.
Desde EsPlásticos se advierte de que, en las condiciones actuales, parte de las políticas verdes están produciendo un efecto contrario al pretendido: en lugar de impulsar el reciclado, la circularidad y la descarbonización, están favoreciendo la entrada de importaciones con menores garantías ambientales, desplazando producción local y aumentando la dependencia exterior y la huella de carbono. Esta dinámica no solo debilita a la industria europea y española, sino que dificulta alcanzar los propios objetivos del Pacto Verde Europeo, al trasladar emisiones, inversión e innovación fuera de la Unión.
La plataforma que representa la cadena de valor de los plásticos también reconoce los esfuerzos de la Comisión Europea orientados a la competitividad, como el Pacto por una Industria Limpia y el Plan de Acción de la Industria Química, pero subraya que ahora es imprescindible trasladar las iniciativas a medidas concretas, rápidas y adaptadas a la realidad del sector y su cadena de valor; y reitera el compromiso del sector con la circularidad, la neutralidad climática, a la vez que pide un liderazgo decidido de las instituciones, tanto europeas como nacionales, para evitar que se pierda capacidad industrial, innovación y autonomía estratégica.
Medidas prioritarias para una economía competitiva y circular del sector de los plásticos
Ante este escenario de pérdida acelerada de competitividad, presión sobre la base industrial y riesgo real de deslocalización, la transición hacia una economía circular solo será posible si se apoya en una industria de los plásticos sólida, competitiva y capaz de invertir. Los objetivos europeos y nacionales en materia de circularidad, descarbonización y autonomía estratégica no pueden alcanzarse desde la desindustrialización ni desde marcos regulatorios represivos.
Por ello, EsPlásticos plantea un conjunto de medidas prioritarias, orientadas a restablecer condiciones de competencia justa, reducir los costes estructurales que lastran a la industria para impulsar innovación y resiliencia, una armonización normativa y cierre de vacíos regulatorios, impulsar la circularidad real, desbloquear la inversión y mejorar la Responsabilidad Ampliada del Productor,para garantizar trazabilidad, gobernanza y ecomodulación. Todo ello, con el fin de acelerar la transición circular en Europa y en España y garantizar su viabilidad económica, industrial y ambiental a largo plazo.
Medidas adicionales inmediatas a nivel nacional
En el caso de España, la situación de la industria de los plásticos se ve agravada por distorsiones regulatorias y fiscales específicas que no existen en otros Estados miembros, y que están acelerando la pérdida de competitividad, el desplazamiento de producción y la entrada de importaciones sin garantías equivalentes. Para corregir estas asimetrías, es clave restablecer la igualdad de condiciones en el mercado y asegurar que los instrumentos fiscales y regulatorios cumplan efectivamente su finalidad ambiental.
EsPlásticos plantea la adopción inmediata de dos medidas clave.
- Eximir del impuesto los envases con un 30% o más de plástico reciclado.
- Reforzar la trazabilidad del contenido reciclado en las importaciones.
Tanto estas medidas nacionales, como las europeas, son necesarias para reorientar el sistema hacia incentivos reales al uso de material reciclado, reforzar la trazabilidad y el control efectivo del contenido reciclado declarado y proteger la viabilidad de la industria, condición indispensable para alcanzar los objetivos de economía circular de España y de la Unión Europea.
Los plásticos deben ser considerados un sector estratégico y esto debe ir acompañado, por parte de las administraciones públicas, del impulso de oportunidades de financiación e inversión para mejorar la competitividad, reinvirtiendo ingresos del impuesto a los envases plásticos no reutilizables y del ETS, normativa europea que hace referencia al régimen de comercio de emisiones de gases invernadero en la transición circular.
